［新世界狂歡] 人魚床邊故事 ch.4（伊得x艾德蒙特）
CP: 伊得x艾德蒙特
注意：《人魚床邊故事》寫於2022年8月追夏霓虹活動前，全篇章沒有追夏活動或蜜話相關設定。
冗長、OOC可能有。本章有分3小節。
未完結
ch.4-1
「你剛剛在門口看什麼？」
「副團長。跟團長還有王宮來的人在走廊那邊。」
會議室裡只有兩位騎士，面對角落書桌上的紙堆，抄抄寫寫。其中一人壓低聲音發問：
「你有沒有感覺副團長最近 ⋯⋯變得很好看？ 」
「副團長本來就很好看。」
對面的騎士拿起稍早的會議筆記瀏覽，態度比同桌另一人沈穩很多。
「確實啦。」
「不過我剛剛好像有注意到不一樣的點。」
「果然有對吧！什麼點？」
「眼神。變得很性感。」
「呃！我也有想到這個詞但我不想講出來！這樣操練課時看到他我會很難熬⋯⋯明明都在講平時團務的事，臉也很嚴肅都不笑，可是看到他的眼睛，心裡就會冒出⋯⋯『騷』。」
發話聊天的騎士把聲音壓更低，表情意味深長。
「不曉得團長還有王宮來的人他們怎麼想。」
「啊越想越不妙⋯⋯回到紀錄回到紀錄。」
「其實會議中我有注意到，不只眼神。你看，」
沈穩騎士指著兩張會議筆記的不同段落。
「副團長今天的發言，感覺都有點左拐右繞，想提出一些新的意見，雖然結論風格跟平常沒差太多。」
兩人對照全部筆記內容，討論整理出完整的會議紀錄，開始收拾時繼續閒聊。
「你平常有這麼認真注意會議內容？這麼上進？」
「我一直都很欣賞副團長的想法跟理念。雖然今天的發言內容比較特別，但也滿有意思的。」
「有你幫忙整理，我們今天的內容一定可以過關，謝啦。」
「只是不想加班。今天想去喝一杯。」
「喔不等下我要執勤⋯⋯你想去哪家？」
「杏桃花。」沈穩騎士把紙張收攏整齊。
「齁！你要去見那個！晚班的那個⋯⋯留副團長髮型的翹臀正妹！哇還在講什麼理念，你這代餐死色胚⋯⋯ 」
艾德蒙特在稍早的會議裡做了不少發言，面前的水杯卻從頭到尾沒有被拿起過，水一點也沒少。
與人魚交合，一起潛入到伊得的夢是幾天前的事。從那天之後，他在浴缸裡都還是能維持不變出魚尾，但轉變並不全然樂觀──── 接觸清水、飲用清水身體就感到騷動的狀況變得比之前更嚴重。
生活再一次處處是陷阱。
會議結束後他特別繞到最遠的洗手間，洗完手迅速用手帕用力擦乾，光是水流過手指間就讓他身體產生敏感的反應，細碎的酥麻感。
檢查鏡中的自己，儀表有無異常，艾德蒙特思緒還在稍早會議。
之前人魚對於工作、騎士團的種種激進意見，在會議中時不時像魚躍出水面，蕩出漣漪，干擾原本構思的發言內容。必須特別留意話語用詞，謹言慎行。
艾德蒙特與人魚最後一次談話是在伊得的夢裡。奇怪的情境，化為藍色大魚的人魚，跟化為人魚的他說明伊得帶來一件奇怪的禮物。
夢醒之後，他就沒能再進入到人魚的水底空間，不論整個人泡進水裡多少次。沒有人跟他對話重新鞏固記憶內容，原本就模糊的夢的記憶，迅速消解。
沒有人魚可以商量，他現在所能做的，只有在生活裡繼續更嚴格的迴避接觸清水。
固定上洗手間的時間、擦澡、準備茶水而非清水、在住處、辦公處都準備雨傘雨靴、毛巾⋯⋯
即使是嚴謹的艾德蒙特，也不會完全沒有感受到不便與拘束。只是他持續修正，希望找出最簡化的行動流程，讓這些瑣碎的因應策略對工作影響降到最低。
回到自己的辦公室，艾德蒙特的表情並沒有更輕鬆。今天的會議似乎揭示了一種可能：現在是持續與人魚融合的狀態。或是另一種可能：自己無意間在水底做出的行為，吸收了人魚？
確定辦公室的門鎖好，艾德蒙特才為自己倒白開水來喝。早上泡的紅茶已經喝完了，但現在他很渴，今天他持續感到口渴。
「如果是跟他過夜的場合就能安心喝水了。」
他自己的聲音在腦中響起。
艾德蒙特差點嗆到，用力吞下水：
「人魚！？」
沒有更多語句出現。
所以這是他自己的聲音？ 這是什麼荒謬的想法？ 他再喝一口水，嘗試用呼吸壓下情緒，以及身體的微微燥熱。
吸收了人魚這個讓人毛骨悚然的推測像黏在他的口腔粘膜深處。
會議幾天後，一次王都例行巡查結束在夜裡，已到晚餐時間。隨行巡查的幾位騎士隊員向艾德蒙特行禮後解散離開。
艾德蒙特快步走入幽暗的營區辦公樓，躲進自己的辦公室。
巡查途中他就非常想喝水，慾望不斷搔刮他的神經。他決定明天開始要記得隨身準備泡好的紅茶，但現在他極度渴望────
「嗚嗯⋯⋯嗯⋯⋯」
微涼清水沖過乾燥的舌，流入下顎，艾德蒙特喉間發出舒爽的吟嘆，隨即急切的鼓動咽部，肌肉將甘泉壓灌入體內，同時抑制自己發出更多煽情的聲音。
他必須扶住辦公桌，將臀部靠在桌沿穩住自己。平時絕不做這不得體的動作，只是現在艾德蒙特處於荒謬的境地────被一杯清澈的水弄得身體酥軟、呼吸不穩。
下午收到訊息，自家的馬車臨時故障需要維修，艾德蒙特傳口信他會晚一點步行回家。大約半個多小時的距離，對他來說不算太遠。
他在辦公桌前坐下，瞪視剩餘的半瓶飲水。直到雙眼疲勞，腿間的騷動平息下來。趁身體狀況平穩又處理了一些文書工作，確保自己的冷靜，才披上斗篷離開營區。
晚風清涼，他想像空氣就是水，空氣能解除來自體內深處的乾渴，帶來寧靜。但是毫無用處，走出門不久他又開始口渴，舌面來回摩擦上顎想泌出唾液。
途中經過一條街巷，他靈機一動選擇抄近路，希望能加速返家，但快走出巷子時，令人不安的沙沙聲響隨一陣強風迎面而來，帶著潮濕的氣味。
（不該選這條路。）
意識在此時自動像毛線快速糾成一顆毫無縫隙的球，沈入腦海深處。
廣闊的王城廣場中央，巨型噴泉水聲淙淙，在夜色中像一棵銀白的柳樹，優雅、茂盛。
接近民眾就寢時間，店家早已歇息，廣場空無一人，僅有幾個醉漢搖搖晃晃的走。在朦朧中，他們的目光被奇異的事物吸引。
有人在噴泉裡。
坐在水中，朝落下的水柱舉起右手。水在掌心噴濺，他彷彿托著一朵白花。戴手套的左手緩緩擦撫自己的額頭、臉頰，像想要擦乾臉上的水。但在水幕下，這個動作毫無意義。
手上的白花隨他放開手碎散，噴泉裡的人拉開兜帽，微微仰頭，接受泉水的沖刷。
傾瀉的流水、散落的長髮遮掩了他的面龐，只見得他肌膚白皙，在潔白水花中也依舊亮眼。醉漢們大膽走近噴泉，踩上噴泉邊的石墩圍欄，嘗試看清在水池裡，靜靜享受沖水的人。
「哐當。」其中有人手持粗鐵杖，磕在石墩發出響聲。然而他們看起來好手好腳。
最前頭的男人大聲詢問，故作禮貌也掩飾不了粗野輕浮：
「呃⋯⋯嗝！哈哈⋯⋯不好意思⋯⋯ 您！ 美麗又調皮的小姐～ 怎麼在這裡玩水呢？還是⋯⋯嗝！ 您需要幫助嗎？」
噴泉裡的陌生人看向他，然後輪流看向他們所有人。
酒醉的朦朧讓他們沒辦法辨出，水珠與濕潤秀髮遮掩下，真正盯上獵物的眼神。接著，他們的心念像被閃電一樣的強光照亮，腦中烙下一句話。
他要他們幫助。
需要他們幫助他，整夜，直到天明、無一刻停歇。他們可以輪流填滿所有時間、所有空間。
他會獎勵他們，帶他們沈浸歡愉之海，眼裡只有他的楚楚可憐、柔情萬種。他會吸出、咽下他們所有的焦渴願望。
上挑的眼睛，無聲的呢喃。街燈的照耀下，透藍的眼瞳在純潔與魅惑間閃爍，沒有節奏與步調，反射迷幻之光。
他仰頭閉上藍眼睛，緩緩退入水幕與水柱之後。
幾位醉漢像在夢遊一樣，接二連三傻笑著跨入水池中，向水幕後的身影伸出手。白皙、濕潤的一隻右手探出水幕，指尖緩緩的撫過其中一人的手背。
在迷茫中，他們所有人都感到被水中的手挑逗，喧鬧著想捉住性感的水妖，教訓這風騷尤物。此時挑逗的手指撥開了其中一個人的兜帽，帽子下的眼神不只茫，看起來陷入夢幻，發出不明所以的哼哼聲。手指輕柔的撫過他的側臉，直到下顎────
「碰轟！」池底傳來悶響，幾位醉漢驚醒，發現他們戴兜帽的同夥已被扯住一條胳膊，按在水中掙扎，水腿腳被噴泉裡的沒陌生人用膝蓋壓住，連水花都打不出。浮起的兜帽斗篷像海獸一樣纏著兜帽男。
還沒人能反應過來時，噴泉裡的陌生人猛然轉身。醉漢們今晚的意識被一道眩目藍光截斷。藍光像水蛇一樣在池中團團游竄，衝出一波波麻痹的衝擊。他們坐在水中顫抖，無法動彈，他們身邊不知什麼用途的鐵杖已早已沉入水。
在這混亂場面發生前，一輛馬車在王城街道，距離此處兩個街區不急不徐的行駛。
馬車載著大魔法師與王國首富，剛剛參加完某貴族家舉辦的藝品鑑賞會，聽說鑑賞會偶爾能看到稀有的魔法物品。
馬車車夫透過身後小窗，聽見雇主吩咐後，加快了車速。
「艾德蒙特！」
艾德蒙特聽到自己的名字，水的冰冷似乎這時才在他皮膚擴散開，然而體內深處也同時重新有熱度復燃。
在一段距離外就隱隱感應到魔力活動的伊得，跳下馬車，跟艾斯特一起跑向艾德蒙特。艾德蒙特披散滴水的長髮，身邊幾個男人精神恍惚坐在池水裡。一個穿兜帽外套的人，被艾德蒙特壓制在池緣，艱難的咳嗽，所有人渾身濕透。
「艾德蒙特？有沒有受傷？ 你被他們攻擊了嗎？ 」
伊得從驚異中邁出腳步靠近。艾德蒙特別開目光，使勁將兜帽男拖出水池，用其中一個人的外套袖子反捆住兜帽男手腕。他低著頭說：
「這個人被通緝，主導光之區域幾起勒索強盜、騷擾事件，池裡這些人是他的同夥，沒想到今晚出現在王城。」
話語停頓，原本想裝作冷靜的表情被難堪扭曲。他的臉發紅，胸口極力壓抑喘息。伊得大概知道艾德蒙特處在什麼狀態——- 需要魔法師介入協助的時候。
「方便的話，請代替我通知四五街的駐紮騎士團分部前來處理。並且不要提到我的名字⋯⋯」
艾斯特向空中俐落的劃了個圖形，向噴泉裡外的幾人吹了口氣，施了個催眠洗腦魔法，洗去他們在今晚間看到陌生人的記憶。他俏皮的對艾德蒙特眨了眨眼。
「給我們長久愉快合作的副團長小小回饋，反正不用花錢。」他表面輕鬆，然而眼裡藏著打量人的銳利。
「這邊交給我處理，感覺墨菲也在附近，我會把他抓來幫忙的。副團長跟主人先回家吧。」
他望向夜晚的街道，又看向伊得，伊得正呆呆望著艾德蒙特。
艾德蒙特低聲說了聲感謝，提著自己濕透的斗篷，快速走過他們身邊，逕自鑽入馬車。
「麻煩你囉主人，如果副團長出了什麼問題，我們會很困擾。有其他需要幫忙的再告訴我們，可以嗎～？」
艾斯特似乎暫時不覺得這是要煩心的事，或是極度信任他的主人。伊得看著這凌亂的現場，吁了口氣，吞掉了原本想吐出的詢問，感謝艾斯特的幫忙。
ch.4-2
馬車行駛的目的地車程不遠，達達馬蹄聲讓伊得焦心的情緒持續累積。
車廂內，混亂魔力能量四處浮動。他想握住艾德蒙特冰冷的手，卻被用力抽開。
拒絕伊得借他外套擦乾身體，也不跟伊得回艾斯特大宅，堅持請車伕載他回自家住處。艾德蒙特在伊得表示反對後，還意圖獨自下車走回去。然而伊得無論如何都沒辦法放現在濕冷、卻又紅潮滿面，渙散無力，呈現發情狀態的艾德蒙特獨自返家。
為目的地爭吵後，兩人面面相覷。
艾德蒙特面對伊得詢問「發生了什麼事？」僅重複聲明這是他的私事，跟伊得以及跟祭壇事務無關，他會自己調整好魔力狀態。
伊得努力打起精神抵抗艾德蒙特魔力的影響。在糾結的魔力之間，他感覺到似曾相識的無形事物，被艾德蒙特強硬的聲音包裹。
「發生了什麼事？」
可以是今晚、最近、或一直以來發生了什麼事。
那似曾相識的感覺，加上艾德蒙特的反應。他暫時不追問「今晚」────那個怎麼看都很奇怪的拘捕場面。
曾被艾德蒙特威脅性命的伊得絕不質疑艾德蒙特的力量，但是他所知的副團長，不輕易在王城例行巡守裡使用魔法。還有表情，毫髮無傷卻看起來疲憊、沮喪。
伊得之前曾想過一個問題：自己會關心同事到什麼程度？
他們名義上是「主人」與「眷屬」。但是這種關係實際的運作起來更像「同事」。
對艾德蒙特而言他們應該就是工作同事，同是國王的下屬（伊得完全不覺得艾德蒙特把自己當上司），共同進行寶石祭壇維護的計劃。
此時拿公務、寶石持有者的責任來讓充滿責任心的艾德蒙特就範，接受魔力調和，不為一種實際有效率的方式。然而伊得感覺得到，那造成他們之間溝通如迷宮曲折的無形之物，並不是他們初見時艾德蒙特對魔法的排斥，而是其他的什麼。
「艾德蒙特肯定發生了什麼事。」
一瞬他想起幾天前夢的零碎片段：燈塔裡的人魚，無論如何都看不見他的面容。以及一條寶藍色大魚。
直覺發出越來越清晰的雜音，往他的心越鑽越深。鑽出不解而挫折、煩躁的情緒。
不過現在首要的事並不是咄咄逼出艾德蒙特的謎，而是如何在馬車到達前說服艾德蒙特調整魔力。如果馬車抵達艾德蒙特的家宅，有對方的家僕在場，伊得知道自己絕對會被趕回去。
今天沒有時間讓倔強的他慢慢屈服。
伊得打算移動位置，坐到艾德蒙特的同側。但馬車急轉彎，讓他一個不穩倒回原處。艾德蒙特像稍早一樣防衛的窩在他的座位角落，在輕微喘息裡發話：
「小心點。這樣很危險！」
髮梢的水滴已被拭淨，卻仍濕濕的貼在紅頰旁，面色看起來既頹唐又緊繃。
「不好意思讓你擔心。」
伊得無奈的移動身體坐好，向艾德蒙特的方向稍稍前傾，盡可能收斂他語氣裡的不滿（我才擔心你危險），以及被魔力氣味引誘的騷動。
讓他們之間只留下屬於友伴的關心。
「但我也很擔心你。你現在看起來很不舒服。我很想幫你的忙。」
「只是這樣而已。」
此時伊得沒空分心想，他是否曾如此刻專注想突破隔閡傳達關心。向來他不會為此煩擾。（同時也默默告訴他自己因為魔力香味而有反應的腿間：只是這樣而已！）
「我⋯⋯」
「還是，你告訴我，現在我能為你做什麼？」
欲言又止，艾德蒙特眉頭深鎖，瞥了一眼車窗外，似乎在辨認街景的位置。已經離他家不遠。
「讓我⋯⋯在這裡稍坐。」
他低頭輕捂唇邊狀似輕咳，卻只有梗住的聲音，微微顫動的手指指向伊得身旁的空位。
「但是，請不要碰我。」
他還來不及點頭，艾德蒙特就搭著扶手兀自起身，然而馬車發出一道尖銳的摩擦聲，一陣急煞讓他整個人重重摔到伊得懷裡。
伊得身後小窗傳來車伕的道歉聲，說是巷口突然竄出兩隻追逐的野貓。之後馬車又啟動，而且加快了速度。
艾德蒙特慌亂的想後退，但搖晃的馬車跟他發熱發軟的身體讓他無法如願。只得維持面對伊得，跨坐在對方腿上的姿勢。
「放開！我不是這個意思！」
他焦急的低罵，伊得的手還是牢牢環住他的腰。讓兩人都無法忽略自己跟對方腿間緊靠的熾熱，被紊亂魔力刺激到異常硬挺。
「我知道你不是這個意思，都是馬車跟路的問題⋯⋯你們王城的道路施工有待加強⋯⋯」
駛入舊磚路讓顛簸更明顯，讓緊貼的兩人身體因摩擦傳來陣陣快感，夾雜在難耐間。艾德蒙特不得不抱緊同樣因為刺激而呼吸加快的伊得，在伊得的肩膀前悶住臉藏起呻吟。
「艾德蒙特，」伊得盡可能穩住自己的聲音，安撫的拍拍艾德蒙特的背。
「我想我們大概會需要更多時間。」
他的語氣帶詢問意味。艾德蒙特不發一語，但抓住伊得手臂的手指略收緊，身體使力僵住，伊得全身各處都能感到他的心跳搏動，散發熱氣。
過了約莫半分鐘，伊得聽見快速的、嘶嘶耳語：
「聽好。直走這條路，然後在北廣場口轉彎，走城北大道，繞過北城門再走四七街穿過西南路⋯⋯」
伊得轉身告訴車伕他們需要在車上談些事情，並轉達艾德蒙特列出的路線圖。他關上小窗，拉起車窗窗簾。艾德蒙特旋即張開手掌做了個隔音魔法，封閉的術式讓車廂裡的魔力氣味更加濃重。
「嗯⋯⋯你⋯⋯果然是熟知王城大街小巷的副團長。」
「嗚、哈啊、你在胡說什麼⋯⋯啊！」
未乾的衣物貼在肌膚，連帶也弄濕了伊得的褲子。艾德蒙特騎坐在伊得腿上磨蹭，因為水的影響變得極度敏感，隔著長褲摩擦，就幾乎快射出來。瞪了一眼正在親吻他胸口的伊得，馬上又落入讓人失神的快感。
「我還是要找點事情做嘛⋯⋯啾。」又一個吻落下，這次更接近左胸的柔嫩粉紅。浸淫在酥麻感中的艾德蒙特已無暇閃躲。
「這路線的顛簸程度⋯⋯ 難得我完全不用動，就能看見你爽的樣子。副團長真是⋯⋯超會選路線。」
「閉上你的嘴！ 哼嗯！ 嗯！」
路途是有點不平整，但也沒那麼誇張。只是這樣言語挑逗與反擊更像他們平常的樣子。也許會讓艾德蒙特比較安心？ 伊得想，但現在看起來又有點多餘。
他無法形容此時艾德蒙特。用腰胯，從根部開始積極、持續摩擦彼此的硬挺，甚至時不時稍微翹高臀部。移動中的車廂似乎解放了他的潛力，運用熟稔的馬術，他脫離平時的生澀害羞，配合車廂的上下震動隨心所欲的騎乘。
耳邊蕩漾的喘聲，讓伊得不用看到艾德蒙特的臉，就知道雙唇並沒有被克制的咬緊，而是任由聲音洩漏渴望，以及獲得快感的愉悅。
他也渴望看見那水氣氤氳的藍色雙眼。
手撫上艾德蒙特優美的頸，艾德蒙特馬上像是被伊得的體溫吸引，順服的貼上去，任他來回撫摩肌膚、筋骨線條，向他展示凌亂長髮下，浸淫在慾望中的絕美容顏。而下半身沒有停止摩擦扭動，原本半乾的長褲，上面透出新的水痕。
真正對上艾德蒙特的雙眼，伊得這時意識到────裝作平常的樣子，讓自己冷靜似乎才是真相。
艾德蒙特看起來很享受，卻不快樂，也不自由。
他不知從何得出這個矛盾的想法。
思緒還在原地，他的手先動起來，試探的放上艾德蒙特的後腰，然後往下探⋯⋯
手腕啪的被捉住。伊得的手掌被俐落的壓在艾德蒙特自己的大腿側邊。
他沒辦法如同以往的直接對艾德蒙特進攻。平常總是他來引領他突破羞恥，釋放自己。
自己現在還能為艾德蒙特做些什麼？
瞬間有一絲徬徨。這是他們關係的真相？ 在工作任務以外，伊得帶懵懂青澀的艾德蒙特做這個，做那個。僅此。
伊得甚至無法確定那不快樂，是艾德蒙特的，還是他自己的情緒倒影，投在艾德蒙特的眼裡。
不是白日裡的銳利、率直。暗夜中，艾德蒙特的藍眼睛仍有光亮，但正在這夜裡，這亮光更顯神秘。
「吻。」
他從艾德蒙特的眼睛裡讀到。
面前的人朱唇微啟，呼吸出誘人的魔力芳香。
「如果這是艾德蒙特想要的。」
想畢，伊得清空腦中思緒，溫柔的托起艾德蒙特的下顎靠近。當他忍不住再撫摸他的臉頰時，艾德蒙特頭一偏，半閉著眼，像魚一樣輕啄他的手指，然後含住，一個指節，再多一點。
目光無法移開，伊得嚥了嚥唾液。手指在溫熱的口腔內，被舌尖非常細微的搔舔，輕輕吮吸。艾德蒙特低垂的睫毛不時閃動。
照理說該是淫靡的畫面。然而觸覺透露其他訊號：
他的手指現在被扣在艾德蒙特的臼齒間，能感到齒面的凹凸。那微妙的力道，
彷彿介於捕食攻擊與護衛之間。
夢到人魚的那個晚上，如夢似幻的奇異的場景、艾德蒙特站在浴缸裡，穿著濕透的浴袍、他跟艾德蒙特說電影的事、夢裡人魚抓住他的手腕、浴室裡艾德蒙特牽起他的手⋯⋯ 種種印象碎片一樣浮現。
浴室、燈塔、隔絕於世的人魚。
伊得感覺模模糊糊的明白了什麼，但無法組織出答案。
艾德蒙特吐出他的手指，晶瑩的唾液就這麼沾在唇邊與臉頰。他緊抓著伊得，加快速度磨蹭直到高潮，癱軟在伊得懷裡，喘著粗氣，快感電流的殘餘讓他微微抽搐，腿間一片濕黏。
疲憊的艾德蒙特擋下嘗試再親吻他的伊得。
「不行。」
艾德蒙特面帶愧色，似乎不知該如何是好。伊得做出不在意的樣子，手指圈著艾德蒙特的髮尾玩。
「伊得。」他深吸口氣後靠近伊得耳邊。
「我對今晚的狀況感到很抱歉。我會盡快處理好這些私事，不會影響祭壇工作以及魔法師跟王宮的事務。」
「這是只有我才能處理的事，我不希望你涉入。請諒解。」
低沈、堅決的說完這些話，他打算從伊得身上下來，但立刻被伊得擁住。兩人沈默的靜止所有動作。
「我知道了。我相信艾德蒙特。」
伊得將兩人拉開距離，讓艾德蒙特看見他平和的臉。他看見了艾德蒙特聽到他的話，稍微放鬆的樣子。
「但是我希望你知道，不管是否跟祭壇有關，我都會⋯⋯」
伊得一時找不到合適的話語。
「⋯⋯我都會想知道你的事。」
（這樣是不是比同事多了一點？）
「為什麼？」
艾德蒙特訝異的脫口而出，接著雙頰火燙，不知是意識自己回應的不得體，或是觸碰到了什麼。彆扭模樣讓伊得習慣性的想像平常一樣逗弄他。但馬上發現，自己此時想不出什麼輕鬆俏皮話。
「咳嗯！不好意思，」伊得故作正經，心裡覺得自己有些狡猾。
「我還沒有說完。」
「！⋯⋯ 抱歉。」艾德蒙特總是不小心被自己的規矩絆住。
「沒關係，插嘴的艾德蒙特也很可愛喔。」
「閉、閉上你的嘴！」
刻意不理會艾德蒙特的反駁，伊得接著說：
「我希望自己能夠及時幫上你的忙，在你需要的時候⋯⋯哈哈，雖然不會魔法，也不太熟悉這塊土地的種種常識，而且副團長又這麼獨立能幹。」
艾德蒙特聆聽他的話，似乎想認真回答他，集中原本有點渙散的精神。被目光鎖定的伊得反而有點不好意思。
「但我知道，自己能在卡萊因過得這麼愉快自在，很多時候都是因為有你努力幫大家打點事情，以及守護我們周遭。所以說⋯⋯ 我也想要盡自己所能，讓成就這自在生活的人，」
「過得自在又快樂。」他執起艾德蒙特的手，親吻一下手背。
伊得決定不急追上去。
現在能讓艾德蒙特卸下防衛的，似乎只有向艾德蒙特表達信任。如此，之後才有辦法自然的關心他吧。
如果能被艾德蒙特信任⋯⋯
能被艾德蒙特這樣的人深深信任，感覺一定很好。
（ 顫抖的手帶起他的手，放在魚鱗與人身的交接處。）
伊得想那天他大概不小心跑進了艾德蒙特的夢。重點不是他，是艾德蒙特。現在也會是。
「過獎了⋯⋯讓祭壇事務順利進行，成就你的悠閒生活，」艾德蒙特挑了挑眉。
「其他眷屬跟使魔都有出力。不只是我。」
(「還有⋯⋯你自己也有努力。」小聲的嘟囔被馬車輪軸雜音蓋過）
話題貌似被帶遠了，但是伊得此時抓到絕妙的轉捩點────
「這說法，艾德蒙特是覺得自己不夠特別？ 那⋯⋯」
「我⋯⋯！」
「在你解決了目前不得不自己處理的挑戰，是不是可以『特別』告訴我，你發生了什麼事？ 到時你可以選你想說的。不然的話。」
「不然怎麼了。」
「不然現在讓我吻你？」
「⋯⋯！」
為挑戰而準備的自信，棲在伊得微笑嘴角的最尖端。艾德蒙特安靜、專注的看著他的眼睛，周圍空氣沉了下來，但伊得反而有些安心。
「說什麼沒頭沒尾的歪理。」
艾德蒙特邊碎念，邊往後跨到地面，離開伊得。伊得大腿被坐得發麻，他擠了擠眼，嘿嘿傻笑。艾德蒙特在移動的車內維持平衡，小心的傾身，對伊得說：
「但我理解了。我會考慮。」
說完還停留著，像是想盡可能的接近，感受伊得散發的體溫。伊得感到他呼吸平穩下來，快速的偷親一下他的臉頰。
「沒辦法。」伊得想。稍早的邀請或許基於挑戰跟試探，此時此刻他是真心渴望跟艾德蒙特接吻。不論他們接觸後會發生什麼事。
艾德蒙特咬著唇，手捂著臉頰被吻的地方，像觸電一樣往後彈，退回伊得對面的座位，瞪了他一眼。而伊得接下來的動作才讓他罵出聲。
「你！幹什麼脱⋯⋯！不能在這裡！」
「不是啦，你應該沒辦法穿這樣回家不是嗎？」
伊得邊脫自己的褲子，指指艾德蒙特的褲子────腿間那片謎樣的明顯水痕。
「 我跟你換。幸好我們體型差異不大，啊還好我今天穿寬版褲。」
他瞄了瞄艾德蒙特健美的大腿肌，艾德蒙特羞紅臉彎身想遮住自己。視線一抬，看見伊得還沒消退的勃起。皺起眉頭。
伊得發現了他的視線，說著沒關係他回家再處理，裝沒事繼續動作。艾德蒙特彎身用力脫掉潮濕而卡住的靴子，接著是沾到體液的長褲，手法笨拙。
伊得聞到空氣中，原本消散些的魔力甜香又再度繚繞。
驀然意識到，剛剛光靠磨蹭根本沒有完成調和魔力，艾德蒙特射的太猛烈了，現在還是失衡的狀態。
「你需要⋯⋯幫忙嗎⋯⋯」
「⋯⋯因為，今天晚上你也幫了我。」
聲音細微到讓人懷疑是錯覺。
「可是，你現在不是沒有辦法⋯⋯？」
沒有辦法被進入身體裡。
「 閉上眼睛。敢睜開我就殺了你。」
細微的聲音硬擠出兇狠。
黑暗中，伊得感覺到自己的內褲被顫抖的手一把拉下，脹硬的性器暴露在空氣裡，溫暖的喘息輕拂過尖端。想像畫面湧入他的腦中，伊得倒抽一口氣時，跪坐在他面前地毯上緊張的人也被驚得一顫。接著，一雙指節長了些繭的手，不得要領的握緊性器，上下擼動。羞恥的話語被斷續吐出：
「快要⋯⋯到、到的時候⋯⋯告訴我。」
副團長給的複雜路線圖，還是駛達了終點。
艾德蒙特身體的燥熱乾渴消減不少，他不願想稍早是不是喝了廣場噴泉的水，雖然那是可飲用水沒錯。更不願回想自己跪在馬車地板面對伊得，最後是用什麼樣不知羞恥的表情接住真正解除渴望的液體。
伊得在大門口目送他穿著他的褲子進家門，自己穿著艾得蒙特的，因此被困窘的艾德蒙特折回來趕回車上。
伊得還是像那天一樣隔著門跟他揮手。他送蛋糕到艾斯特大宅那天的場景，像久遠以前的事。
ch.4-3
回到自己的浴室打開熱水，蒸汽跟寂寥一起包圍了艾德蒙特。他褪下所有衣衫，躺入浴缸水中放空。
進入噴泉廣場後的意識斷斷續續，但是當伊得在廣場上喊了他的名字，全部他有印象的、沒印象的記憶一瞬組集完成。
他意識到自己在水池裡做了什麼事。當伊得在他之後上了馬車，他感知到的事，讓他終於確定，
人魚在他的身體裡。
他穿上浴袍滑入水。因為這個洞察，此時浸入水中的艾德蒙特，意念一轉，水中的空間與人魚出現了。
「你原本的意圖就是打算佔據我的身體？」
他的憤怒是冰冷的。像在水池壓制通緝犯一樣，壓住人魚的尾巴，將它固定在水底，扳住他的臉轉向自己。
「當然不是。與你一起體驗到的事，像是從你內在醒來、進入伊得的夢。 」
「還有跟你一起做愛，進入你的身體。都是我未曾預期的。」
人魚被拘束，仍態度從容，興味十足地打量艾德蒙特。在提到「做愛」時艾德蒙特臉上表情的變化，讓人魚微笑。
「而且正如我所說過，我一直在你的裡面，跟你度過你所有的人生。只是現在我能夠跟你的意識一起使用肉體，直接透過你的眼看、你的耳來聽、你的嘴吃喝與表達。還有，體會雙腿行走，跟用腿間的⋯⋯」
「夠了！」
「不好意思，說多了，明明你也已經明瞭，我們就是彼此。我是被你排除的內在────你無法接納的，過度的，相反的存在。」
「作為被摒棄的，這段時間能聽你說生活的事、跟你『深入』的交流，我感到很幸運。」
艾德蒙特對人魚的告白沒有明顯反應，僅能從頰邊一絲抽動發現他正不自覺的咬緊牙齒。
為聽清楚人魚說話，艾德蒙特稍微鬆開扳住人魚下顎的手，人魚靈活的輕甩頭髮，沒有打算逃開。
「因為我被給予 『人魚』的名稱，你是我的主人，我無法完全強佔你的意識。也心甘情願遵照你的意志行動。」
艾德蒙特想起那個離開水底空間儀式的意涵：親吻四肢表示對於行動能力的尊敬，然而如今，人魚已獲得部份它所尊崇的能力。
他們的主從關係（如果有），也進入新的階段，危機萌生。
「你可以信任我不會篡奪你的身體。如果我真的可以做到的話⋯⋯」
「現在伊得會在這裡，跟我們在一起。」
「我會選擇跟他接吻，在馬車上做愛，把他拉進我們的世界。如果你沒有阻止。」
語氣沒有怨怪，人魚臉上是寬容的笑意。彷彿在說「哎呀，沒關係，我知道會是如此」。
「不過回到根本的根本，我們最初接觸是想要解決我睡不著，還有你的口渴跟碰到水發情的問題。
如今經歷過這麼多未知的狀況，我感覺到，也許你跟我的更深處，還有個未知的力量在推動這一切？
它限制了你今晚的意識，讓我暫時用了你的身體享受水，享受作弄那些男人。然後最後，你也感覺到了？
我跟你一起半夢半醒的混合，最後處分他們的感覺，哈啊⋯⋯無與倫比。
也許這些異常情況並非我們可以左右，也許你，或是說我們註定要長成新的樣子。一個新的我，或新的你。」
人魚幽幽自語，講到稍早噴泉發生的事，滿足的嘆息。艾德蒙特則還在釐清（他曾偶然在書籍裡看過魅惑魔法的內容，但他很快的翻過這頁，人魚居然能把握那一瞬學起來。）原本他以為，自己能感知到跟伊得交合就會把他帶進水底這件事，代表他已摸透了人魚。
「⋯⋯新的我們也還會是我們？ 我猜啦。」
他給了個光燦的笑容。
「你為什麼想把伊得帶進這裡？」
「咦？ 我們是一體的，怎麼問這個呢～ 」
用腹部的力量一扭，輕鬆的脫離艾德蒙特的壓制，但人魚仍親暱的握著艾德蒙特的手。
「為了實現理想與願望。」
直視艾德蒙特，不僅眼中像是燃燒藍色火焰，連聲音都有點燃人的熱度。
「大魔法師並不是萬能的，更何況他只是冒牌大魔法師。而且，我看不出有什麼事需要他來為我實現。」
「『不仰賴奇蹟』。但是理想要實現需要現實的行動。現實的行動需要資源支持，還有天時、地利、人和。」
艾德蒙特的手被人魚握緊，摩挲著稍早被伊得吻過的地方。
「你知道嗎，我記得過去曾有一次我在水裡接近醒過來。就是在王家陵寢處理光之祭壇異常，你差點斬了人家那天。」
「也許是當時你強烈的想要改變這個國家風氣，還有改變你自己的意念，強到連被你排除的我都被影響、被召喚。不過後來那個意念好像被導往其他的方向～ 我就又睡著了。」
說著人魚朝艾德蒙特眨了個別有意味的眼神，艾德蒙特咬著的唇跟臉頰一樣泛起嫣紅。
「我推想，如果那個讓我們現在處境如此的神秘力量是理想與願望。」
「那伊得應該是個最佳解答。」
「假如，我們可以掌握大魔法師？ 掌握擁有足以影響這個國家的力量的大魔法師。」
「我不是在說叛國謀反，」
「是在說，我們可以有籌碼可以跟在上位者抗衡，或是晉升到更高的層級、有權限做出更多的行動決策，影響更多人。」
「建立跟國王陛下以及王族跟深厚的關係。」
「行事的成果、王族的態度 （你也一直有協助維持魔法師跟陛下的良好互動，不是嗎？）反過來改變那些食古不化、消極頹廢的貴族們的觀念。」
「這個卡萊因斯特國有機會變得更理想。」
「你可以得到你想要的。」
「去除阻礙、更多決策的權力，」
「更有效維持秩序、守護各階層人民的生活。」
艾德蒙特退了一步，拉開與人魚的距離。
他的胸口起伏，握緊拳頭僵在原地，仰望游在半空，熱情澎湃的人魚。人魚光彩奪目，然而背後更明亮的光幕為他們投下搖曳的陰影。
「一派胡言。」
艾德蒙特沈默一陣，緩緩道出。
「那傢伙只是個好色的冒牌貨。」
「噗哈！」
人魚挑起眉、爆出笑聲。拍搧魚尾迅速的游回艾德蒙特身邊，環繞他，魚鰭刻意掃過他的腳踝、手，裸露在浴袍外的肌膚。艾德蒙特轉身避開，卻看起來像在跟人魚共舞。
當他惱得停下腳步，人魚就猛的從背後搭上他的肩。
「剛剛說的大概對你還太早了，抱歉。」
它在艾德蒙特的耳鬢邊輕吻一下，艾德蒙特扭動肩頸想甩掉人魚，人魚卻將懷裡的人摟得更緊。
「正好說到這個。我知道你不認為伊得是冒牌，」人魚說著空出一隻手捉住艾德蒙特的左手，按著藍寶石。
「因為他為你找回了魔法。可以好好使用的魔法。」
「不是⋯⋯」
「還有，你也不討厭他的好色。」人魚輕快的說。不顧艾德蒙特的抗議，持續說下去：
「你喜歡他注意到你、渴求你的表情。喜歡跟他有多一點時間在一起、喜歡他跟你打招呼，帶著開朗的笑容。不過你也沒有不喜歡他的笑容的時候⋯⋯喜歡他體貼的詢問，喜歡他讓你舒服到銷魂，喜歡他在你的身體裡、心裡發掘更多生命與快樂⋯⋯」
艾德蒙特像被這一長串的話語推到理智斷線的邊緣，火一般的紅延伸到耳朵與脖子，張開嘴完全發不出聲音。
「想想看。只屬於艾德蒙特的大魔法師伊得。」
人魚的柔美聲音像是海潮，來自蜂蜜之海。
「讓我們與他合而為一。自由穿梭在他的夢境，植入神秘的暗示，掌握他的現實。也可以就在這個跟現實沒有關聯的地方，獨佔他多久都可以。沒有工作跟任務、再也沒有階級身份的限制，不需要在意任何人的眼光、任何人的心情、不需要顧及大局⋯⋯ 」
艾德蒙特從沒想過這種事。
彷彿看見蜂蜜之海掀起浪，興奮、恐懼、厭惡的碎片在強勁的水流水牆中被急沖直刷。高聳如山的金色巨浪像要吞噬一切。
「這些全是你的推測跟妄想。沒有意義的編造。」
「 完全沒有任何根據把伊得帶來這裡，會解決問題。把他牽扯進來，事情會更難以收拾。」
他用盡全力轉身，嚴肅、鄭重的做出結論。忽略人魚的任何動作，直視它的眼睛。向它伸出手。
「如果我的推測是對的？」
「『我還以為你是為了改變，什麼都做得到的類型。』」
人魚的眼中，藍色的火花閃爍，語氣卻雲淡風輕。
艾德蒙特知道它是故意的，自己怎會不記得在陵寢那天跟伊得的爭吵內容：「無法控制」、「混亂的根源」、「少數人持有強大力量」⋯⋯
「『力量最好還是⋯⋯握在很清楚危險性的人手中，才是最安全的。』」
人魚像是能閱讀他所有心聲，流暢的接下去，誠懇的說：
「艾德蒙特，你是他身邊最能管理力量跟安全的人。只要⋯⋯你先解開你自己的束縛，那些僵化的規矩原則⋯⋯ 」
「哼。」
艾德蒙特不為所動。人魚過度積極的想達成它的目的，搬出過去的記憶。反而讓他有機會映照過去的自己，稍冷靜下來。即使答案與解決方式仍藏在曖昧無光處。
「我不想繼續浪費時間。請你現在送我回去，我自己去外面想辦法。」
人魚搖搖頭，似笑非笑。
「 首先，你今晚找到辦法見到我，就表示不會再需要回去的儀式？ 第二，外面的時間不在這裡運作，不會浪費。第三，我也會跟你一起出去，因為我們已經在一體內。你想要任何時候走都可以，我準備好了～」
艾德蒙特嘆口氣，收起手，挺拔端正的站著，閉上眼睛冥想。人魚聳聳肩，在他們離開這個空間前，溫和的說：
「晚安，艾德蒙特，」
它的目光飄到逐漸黯淡的光幕之後，幽深的黑暗。
「我也會一起想辦法。」
── 本章完 全文待續 ──
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